Ключ Страдивари

Руслан, сгорбившись, рассматривал старинную скрипку. Пыль веков плотным слоем покрывала её лакированную поверхность. Он приехал в Кремону не за этим – ему нужна была информация о пропавшем профессоре, но случайная находка в заброшенном доме отвлекла его. Кремона... [[Этот итальянский город был знаменит благодаря Страдивари и другим мастерам, делавшим там скрипки, словно это была столица скрипичного искусства.]] «Что это, Руслан? Нашёл что-то интересное?» – спросила Ольга, его напарница, входя в комнату. Её голос эхом отразился от голых стен. «Похоже, скрипка… старая, очень старая, – ответил Руслан, осторожно проводя пальцем по инструменту. – Возможно, даже Страдивари…» Ольга усмехнулась: «Не смеши меня. Скрипка Страдивари? Да они [[стоят целое состояние, их продают за миллионы долларов, как очень редкие картины или драгоценности, потому что они не просто инструменты, а настоящие произведения искусства.]] Кто оставит такую здесь?» Руслан промолчал. Что-то в этой скрипке его зацепило. Не просто любопытство коллекционера, а какое-то необъяснимое предчувствие. Он поднял инструмент к свету. На внутренней стороне деки едва различимо просматривалась надпись. Руслан достал лупу. «Смотри! – воскликнул он, протягивая лупу Ольге. – Здесь подпись… Antonio Stradivarius Cremonensis…» Ольга присмотрелась. «Не может быть… Это невероятно!» Внезапно за спиной раздался шорох. Руслан резко обернулся. В дверях стоял мужчина в чёрном плаще. Его лицо скрывала тень. «Я вижу, вы нашли то, что искали, – прозвучал его хриплый голос. – Эта скрипка – ключ… ключ к величайшей тайне». Он сделал шаг вперёд, и в его руке блеснул пистолет. «Отдайте её мне». Руслан сжал скрипку в руке. Он знал, что этот инструмент – не просто старинная реликвия. Он чувствовал, что от его решения зависит нечто большее, чем его собственная жизнь. Мужчина в плаще сделал еще один шаг. «У вас есть выбор, – прошипел незнакомец. – Скрипка, или жизнь».

Руслан вздохнул. «Что ж… похоже, у нас нет выбора». Он протянул скрипку незнакомцу. Тот выхватил инструмент из его рук с такой жадностью, что Руслан едва не упал. «Отлично. Вы сделали правильный выбор». Зловещая фигура отступила в тень. Ольга смотрела на Руслана с ужасом. «Ты что, спятил? Это же могла быть скрипка работы самого Страдивари! [[Страдивари жил и работал в итальянском городе Кремона, который стал знаменит благодаря ему и другим мастерам, делавшим там скрипки, как если бы это была столица скрипичного искусства]]. Мы могли бы разбогатеть!» Руслан покачал головой. «Дело не в деньгах, Оль. Он угрожал нам. К тому же…» Он запнулся. «Я почувствовал… что-то странное, когда держал её. Будто она… живая». Незнакомец остановился у двери. «Ах да, чуть не забыл», — прошипел он. «Профессор… Он в безопасности. Пока». И прежде, чем они успели что-либо сказать, он исчез, как будто его и не было. Ольга бросилась к окну, выглянула на улицу. «Куда он делся? Там никого нет!» Руслан опустился на стул. «Он сказал, что профессор в безопасности… пока. Значит, мы должны найти его. И узнать, что это за тайну хранила эта проклятая скрипка. [[Инструменты Страдивари ценятся за их невероятно красивый и мощный звук, который, как говорят, способен заполнить целый концертный зал, словно голос оперной дивы]], но в ней было что-то зловещее» Внезапно он вскочил. «Стоп! Он сказал… ключ. Скрипка – это ключ. К чему?» Его взгляд упал на старый, пыльный рояль в углу комнаты. Он подошёл к нему, открыл крышку. Клавиши были покрыты толстым слоем пыли. Руслан провел пальцем по ним. «Он сказал ключ… музыкальный ключ?» Руслан открыл нотную тетрадь, лежащую на пюпитре. На первой странице была нарисована сложная схема с непонятными символами, в центре которой стоял скрипичный ключ. [[Учёные до сих пор не могут точно понять, почему скрипки Страдивари звучат так волшебно; это как секретный рецепт, который никто не может разгадать, несмотря на все попытки]]. «Что это?» — прошептала Ольга, заглядывая через его плечо. Внезапно, дверь с грохотом захлопнулась, погрузив комнату в кромешную тьму. «Кто здесь?» — крикнул Руслан. Из темноты раздался приглушенный голос: «Вы слишком много знаете…».

Сердце бешено колотилось. Руслан нашарил в кармане зажигалку и чиркнул ей. Слабый огонек высветил перекошенное лицо Ольги. «Бежим!» – прошептала она, дергая его за рукав. Он кивнул, но застыл на месте. Запах… Сладковатый, удушливый запах миндаля. [[Запах горького миндаля – признак цианида]], и он прекрасно это знал. Сердце ёкнуло. «Стой!» – прохрипел он, отталкивая Ольгу назад. «Здесь цианид!» Ольга закашлялась, прикрывая рот рукой. «Откуда…?» – просипела она. Зажигалка потухла. Руслан снова чиркнул. В слабом свете он увидел на полу раздавленную ампулу. Кто-то намеренно распылил яд. Это была ловушка. «Он знал, что мы вернемся к этим нотам,» – пробормотал Руслан, вспоминая маньяка в плаще. «Этот тип явно не поклонник Страдивари… или очень своеобразный фанат». «Бежим!» – повторила Ольга, кашляя сильнее. Руслан наконец поддался панике. Они бросились к двери, спотыкаясь в темноте. Вывалившись на улицу, они жадно глотнули свежего воздуха. «Ну и ну,» – выдохнула Ольга, прислоняясь к стене. «Ещё ёкнуло, что я помру в какой-то дыре». Руслан оглядел темные окна дома. Он чувствовал, что они что-то упустили. Схема на нотах… цианид… всё было связано. Но как? «Нам нужно больше информации,» – сказал он, чувствуя, как его голова раскалывается. «И я думаю, нам нужно найти эксперта по музыкальным кодам… если такие вообще существуют. Или, возможно, нам стоит обратиться к полиции. Или…» Он замолчал, глядя на свет фар приближающейся машины.

«Полиция – это, пожалуй, самое разумное, что мы можем сделать,» – прокряхтела Ольга, откашливаясь после угарного газа. Руслан кивнул, чувствуя, как адреналин медленно отступает, оставляя место холодному расчёту. «Только… полиция Кремоны вряд ли поверит в байки про таинственного незнакомца и скрипку Страдивари.» Они добрались до телефона-автомата на углу улицы и набрали номер. Голос в трубке звучал равнодушно. Руслан, стараясь не терять терпения, изложил всё, что произошло: похищение профессора, заброшенный дом, угрозы, скрипка… «[[Скрипки Страдивари стоят целое состояние, их продают за миллионы долларов, как очень редкие картины или драгоценности, потому что они не просто инструменты, а настоящие произведения искусства.]]» – пронеслось у него в голове, когда он пытался объяснить ценность украденного инструмента. Через полчаса к дому подъехали двое полицейских. Они слушали рассказ Руслана и Ольги с явным скепсисом. Один из них, толстый мужчина с усталым лицом, хмыкнул: «Скрипка Страдивари, говорите? И таинственный незнакомец? Ну-ну…» Он окинул взглядом заброшенный дом. «Что ж, давайте посмотрим.» Внутри дома царил беспорядок, но никаких следов борьбы или присутствия посторонних обнаружено не было. Флакон с цианидом исчез. Полицейские переглянулись. «Простите, господа, но у нас нет оснований для возбуждения дела,» – сказал толстый полицейский. «Здесь ничего нет. Возможно, вам стоит отдохнуть.» Руслан почувствовал, как вскипает ярость. «Но профессор! Профессор пропал!» «Мы проверим, – ответил второй полицейский, молодой и нервный. – Но не думаю, что это связано.» Когда полицейские уехали, Руслан сжал кулаки. «Бесполезно,» – прошептал он. «Они нам не поверят.» Внезапно Ольга схватила его за руку. «Руслан! Подожди! Ты говорил о музыкальной схеме, которую видел в доме?» Руслан нахмурился, вспоминая хаотичные символы на нотном стане. «Да… Что с ней?» «Я думаю… – Ольга запнулась. – Я думаю, я знаю, что это такое. Это не просто музыка. Это… шифр. Но [[учёные до сих пор не могут точно понять, почему скрипки Страдивари звучат так волшебно; это как секретный рецепт, который никто не может разгадать, несмотря на все попытки.]], Руслан, это не тайна звучания… это координаты. Координаты какого-то места!» Руслан остолбенел. «Координаты? Но куда?» Ольга пожала плечами. «Я не знаю. Но думаю, что знаю, кто знает. Профессор Ломброзо! Он – эксперт по древним шифрам. Но… если он похищен, значит, кто-то ещё знает об этих координатах и ищет их!» Руслан посмотрел на Ольгу, в его глазах загорелся азарт. «Значит, у нас есть зацепка. И это гораздо лучше, чем бездействие. Но знаете, что самое смешное? [[Страдивари жил и работал в итальянском городе Кремона, который стал знаменит благодаря ему и другим мастерам, делавшим там скрипки, как если бы это была столица скрипичного искусства.]], и кто бы мог подумать, что его скрипки приведёт нас к… чему-то большему.» Они посмотрели друг на друга – их приключение только начиналось.